Citronnelle au potager : astuces pour une plante protectrice des moustiques
Aujourd’hui Flore vous fait découvrir une plante aussi utile que décorative : la citronnelle. Parfumée, facile à cultiver et redoutable contre les moustiques, elle mérite sa place dans tous les jardins, balcons ou même en pot à la maison. Vous rêvez d’un coin de verdure qui sent bon l’été et qui éloigne naturellement les indésirables ? Suivez ce guide convivial pour réussir la plantation et l’entretien de la citronnelle, même si vous débutez !
L’essentiel à retenir
La citronnelle (Cymbopogon citratus) se plante au printemps après les dernières gelées, dans un sol léger, riche et bien drainé, à une exposition très ensoleillée. Plantez-la en pleine terre dans les régions douces, ou en pot ailleurs pour pouvoir la rentrer l’hiver. Espacez chaque plant de 60 cm et arrosez régulièrement sans excès. Pour démarrer, achetez un jeune plant ou faites raciner une tige fraîche dans l’eau. La citronnelle aime la chaleur, le soleil et un peu d’engrais organique. Taillez-la à l’automne et protégez-la du froid. Elle parfume le jardin, repousse les moustiques et agrémente vos plats !
Pourquoi planter de la citronnelle ?
La citronnelle est bien plus qu’une simple plante aromatique :
- Parfum puissant et agréable, idéal pour les coins détente
- Répulsif naturel contre les moustiques et autres insectes
- Utilisation culinaire : tiges et feuilles parfument soupes, currys, infusions…
- Décorative avec son port en touffe et ses longues feuilles vert clair
Où et quand planter la citronnelle ?
Le bon moment
Plantez la citronnelle au printemps, dès que tout risque de gel est passé et que les températures nocturnes restent au-dessus de 10°C. En climat doux, la pleine terre est idéale ; ailleurs, préférez la culture en pot.
L’emplacement idéal
- Soleil : au moins 6 à 8 heures de lumière directe par jour
- Sol : léger, riche, humifère, bien drainé (ajoutez du sable si besoin)
- Protection : à l’abri des vents froids
Comment planter la citronnelle ?
À partir d’un jeune plant
- Préparez le sol : ameublissez sur 20 cm, incorporez du compost et du sable si besoin
- Creusez un trou : deux fois plus large que la motte
- Placez le plant : racines bien étalées, collet au niveau du sol
- Comblez et tassez légèrement
- Arrosez généreusement
- Espacez de 60 cm chaque plant (la touffe peut devenir volumineuse !)
À partir d’une tige fraîche (bouture)
- Achetez une tige de citronnelle fraîche (rayon frais des supermarchés asiatiques)
- Coupez la base sur 10-15 cm et retirez les feuilles du bas
- Placez la tige dans un verre d’eau, changez l’eau tous les 2 jours
- Après 2 à 3 semaines, des racines apparaissent
- Plantez la tige racinée en pot ou en pleine terre
En pot
- Choisissez un grand pot (30 cm de diamètre minimum)
- Remplissez d’un mélange terreau, compost et sable
- Placez le pot au soleil, arrosez régulièrement
Entretien de la citronnelle
- Arrosage : régulier, surtout en pot, mais laissez sécher la surface entre deux arrosages
- Engrais : apportez du compost ou un engrais organique au printemps et en été
- Taille : coupez les feuilles sèches ou abîmées à la base
- Protection hivernale : en pot, rentrez la citronnelle à l’abri du gel ; en pleine terre, paillez abondamment
Récolte et utilisation
- Récoltez les tiges à la base au fur et à mesure de vos besoins, de mai à octobre
- Utilisez-les fraîches ou congelez-les pour l’hiver
- Les feuilles peuvent aussi parfumer les infusions ou les plats
Astuces de pro
- Associez la citronnelle à d’autres plantes répulsives (basilic, menthe, lavande) pour un effet anti-moustiques renforcé
- Plus vous récoltez, plus la plante produit de nouvelles tiges !
Principaux ennemis et maladies de la citronnelle
| Ennemi/Maladie | Symptômes principaux | Prévention et solutions naturelles |
|---|---|---|
| Excès d’eau / pourriture des racines | Feuilles jaunissantes, flétrissement, croissance ralentie | Sol bien drainé, arrosage modéré, enlever les racines malades et replanter dans un sol sain |
| Mildiou et rouille | Taches brunes, orangées ou rouille sur les feuilles, flétrissement | Éviter l’humidité excessive, supprimer les feuilles atteintes, pailler au pied, éventuellement pulvériser un fongicide naturel |
| Virus de la mosaïque du concombre | Taches jaunes ou vertes sur les feuilles, déformation | Arracher et détruire les plants infectés, éviter la propagation, surveiller les pucerons (vecteurs) |
| Escargots et limaces | Trous dans les feuilles, feuilles grignotées | Barrières naturelles (cendres, coquilles d’œufs, sciure), pièges à bière, ramassage manuel, favoriser les hérissons |
| Carences nutritionnelles | Feuilles pâles, croissance lente | Apport de compost, engrais organique adapté |
Détail des principaux problèmes et prévention
1. Excès d’eau et pourriture des racines
La citronnelle craint l’humidité stagnante. Un sol mal drainé ou des arrosages trop fréquents favorisent la pourriture racinaire.
Prévention:
- Plantez la citronnelle dans un sol léger, bien drainé
- Laissez sécher la surface du sol entre deux arrosages
- Évitez les soucoupes pleines d’eau sous les pots
- En cas de pourriture, retirez la plante, coupez les racines abîmées et replantez dans un substrat sain
2. Maladies fongiques : mildiou et rouille
En conditions humides, la citronnelle peut être touchée par le mildiou ou la rouille, qui provoquent des taches brunes ou orangées sur les feuilles.
Prévention:
- Évitez de mouiller le feuillage lors de l’arrosage
- Supprimez les feuilles atteintes dès leur apparition
- Paillez le pied pour limiter les éclaboussures
- En cas d’attaque, utilisez un fongicide naturel ou du purin de prêle
3. Maladies virales (virus de la mosaïque du concombre)
Rare mais possible, ce virus provoque des taches jaunes ou vertes et des déformations foliaires.
Prévention:
- Surveillez l’apparition de pucerons, vecteurs du virus
- Arrachez et détruisez les plants atteints pour éviter la propagation
4. Escargots et limaces
Surtout sur jeunes plants, ces gastéropodes peuvent grignoter les feuilles de citronnelle.
Prévention:
- Disposez des barrières naturelles (cendres, coquilles d’œufs, sciure)
- Utilisez des pièges à bière
- Ramassez les limaces et escargots à la main
- Favorisez la présence de hérissons dans le jardin
5. Carences nutritionnelles
Un sol pauvre peut entraîner une croissance lente et un feuillage pâle.
Prévention:
- Apportez du compost ou un engrais organique au printemps
Conclusion
La citronnelle est une alliée précieuse au jardin comme en cuisine. Facile à cultiver, elle apporte parfum, saveur et protection naturelle contre les moustiques. Que vous ayez un balcon, une terrasse ou un grand jardin, lancez-vous : succès garanti et été parfumé !
